Dag 20 – Kualoa Ranch – Polynesian Cultural Center

Vandaag bleven de hikeschoenen in de kast, vandaag geen natuur, maar cultuur. Een bezoek in het teken van moderne cultuur en de ander juist wat meer historisch.

We gingen vanochtend eerst naar de Kualoa Ranch. Dit is een grote ranch die vaak door Hollywood filmstudios wordt gebruikt voor films en tv series als er ruige natuur nodig is.

Het begon al direct goed toen we met het parkeren een oude vent onironisch met een soort Jack Sparrow hoed over de parkeerplaats zagen lopen. We hadden hem gisteren ook al bij de Dole Plantation zien lopen. Toen dachten we nog dat hij misschien een weddenschap had verloren, maar vandaag bleek dat hij schijnbaar een keer wakker werd ’s ochtends en dacht, vandaag is de dag dat ik verder ga als piraat.

We moesten even wachten voordat de tour begon. Hier waren een bewuste en onbewuste foto momenten.

We gingen over de Ranch in een soort schoolbus, met een tour guide die natuurlijk van alles vertelde. Nou is de manier waarop Amerikanen met dit soort dingen omgaan normaal al niet zo ons ding, maar we hadden er nu één achter ons… alsof hij Dora zat te kijken en Dora constant moest waarschuwen voor Swiebert. Hij zat de hele tijd keihard mee te praten met de tour guide, hij had iedere film gezien, alles was super awesome enzovoort. Next level cringe.

Ook zat er een stel in de bus die waarschijnlijk volledig waren voorbereid op de volgende amerikaanse burgeroorlog. T-shirts met automatische wapens er op, camouflage prints… je hoopt dan dat ze nu wapens in ieder geval niet bij hebben.

Zo waren er nog wel andere typische figuren. Er was één gast die liep constant achteruit, of in ieder geval, vanaf het moment dat we hem zagen totdat hij weer in de bus was.

Goed, de foto’s. Het bleek dat in de tweede wereldoorlog de ranch tijdelijk was overgenomen door het leger en er daarvoor diverse bunkers in en op de bergen waren gebouwd. Die bunkers zijn dus later in diverse films gebruikt. Ook hadden ze in een grote bunker een tentoonstelling van movie props geplaatst.

We kwamen uiteindelijk in een vrij brede vallei waar dus vooral heel veel films zijn opgenomen, onder andere diverse Jurrasic Park films, Kong Skull Island, Godzilla, diverse Jumanji films en nog veel meer.

Hierna gingen we naar wat oudere cultuur, namelijk het Polynesian Cultural Center. De oorspronkelijke Hawaiiaanse cultuur is namelijk nauw verwant met die van de andere eilanden in de Grote Oceaan, zoals Samoa, Fiji, Tonga, Tahiti en de Maori op Nieuw Zeeland.

In dit park waren er gebieden geweid aan ieder eiland of eilandengroep. Er stonden diverse huisjes met allerlei attributen, informatie, activiteiten en shows.

Nog voordat we bij de specifieke gebieden kwamen, liepen we voorbij een ukulele winkel en werkplaats. Natuurlijk wilden Damian en Cynthia naar binnen, en voor we het goed en wel door hadden, zaten we alle 4 met een dwerggitaar in de hand een mini lesje te volgen om een liedje te kunnen spelen.

Ik denk niet dat iemand van ons een carriere switch moet overwegen.

Het eerste eiland waar we op gingen was Samoa. We waren precies op tijd voor een show maar we wisten niet precies wat we moesten verwachten. Zeker in Amerikaanse parken willen ze nogal graag het publiek er bij betrekken, en vooral Richard is hier vaak de gelukkige. Toen hij ook op de hoek van de bank zat, zonder echt iemand voor hem om achter te verschuilen, in een fel rood shirt, voelde hij de bui al hangen.

Gelukkig werd er niemand uitgekozen. De show zelf was naast informatief ook erg grappig, die gast had zo stand-up comedian kunnen zijn.

Zo gingen we van eiland naar eiland en zagen we allerlei shows, van neptrouwerijen en hula dansen tot drumshows en andere rituelen. Iedere keer was er weer die angst om er uitgepikt te worden, maar eigenlijk gebeurde dat nergens behalve bij de laatste show. Bij de drumshow werden er drie mensen naar voren gehaald. Wij gelukkig niet!

Nadat we alles dus zonder kleerscheuren hadden overleefd, was het tijd om terug te gaan, want het was nog een behoorlijk lange rit terug.

Na het eten bij de Denny’s, hadden we in de hotelkamer ook nog wat entertainment. Verderop op de gang had een stel gigantische ruzie, dus zette Cynthia de airco even uit om extra goed te kunnen meeluisteren.